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Nombre
común |
Mariposa monarca, papalota de monte, la gran viajera y la migratoria.
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Reino |
Animal
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Phylum |
Artrópoda
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Clase |
Insecta
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Orden |
Lepidóptera
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Familia |
Danaidae
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Nombre
científico (género y especie) |
Danaus plexippus Linneo
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Descripción
del animal |
Las alas de los adultos
son de un color castaño rojizo apagado, con bordes
y venas negras y dos hileras de puntos blancos. Tienen una
envergadura de unos 8 a 12 cm. y pesan en promedio 0.5 gramos.
El cuerpo de las mariposas está formado de tres regiones
bien definidas: cabeza, tórax y abdomen, además
de estructuras especializadas para sus diferentes funciones.
Cabeza: Es una pequeña
cápsula esférica donde están los órganos
bucales y estructuras sensoriales.
Antenas: Están
formadas por una serie de anillos cuya función básica
es el proporcionar equilibrio y orientación en el vuelo;
son sensibles al sonido y poseen terminaciones nerviosas altamente
especializadas que le permiten detectar olores y texturas.
Ojos: Compuesto por un conjunto de pequeños
ojos; detectan el movimiento y los olores.
Tórax: Es la zona locomotora
del cuerpo.
Abdomen: Está formado por 10 segmentos, donde
se localizan los órganos reproductivos del macho y
hembra.
Estructuras internas:
El sistema respiratorio está formado por un conjunto de espiráculos que
se ramifican en pequeños y finos tubos que conducen el oxígeno. El
sistema circulatorio no presenta un corazón definido, debido a que por
la sangre de los insectos únicamente se transportan los nutrientes del
sistema digestivo a todo el cuerpo. El sistema nervioso está formado
por una red de terminaciones nerviosas especializadas, con
terminaciones sensibles en las antenas, patas y ojos.
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Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
Se alimentan en el camino de asclepias, plantas llamadas lengua de vaca
o "algodoncillo", que contienen un alcaloide venenoso para otras
especies, pero que para la monarca significa protección.
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¿Cómo es su reproducción? |
La razón de su migración radica en que la maduración sexual sólo será
alcanzada con el calor primaveral; para lograrlo necesitan hibernar en
un lugar donde la temperatura las mantenga aletargadas, para que una
vez llegado el calor primaveral se reproduzcan y poco después emprendan
su regreso hacia el norte .
La vida de la mariposa monarca comienza en la planta [asclepia] donde
los huevecillos son depositados, al cabo de un período que dura entre 4
y 12 días, emerge una oruga, la cual se alimenta de la misma planta en
la que nació. A finales de febrero las Monarcas maduran sexualmente en
las colonias de hibernación, presentándose entonces el apareamiento, el
macho inicia el cortejo persiguiendo a las hembras tratando de
capturarlas. La unión durará una hora o más, si éstas no son
molestadas, en dado caso el macho volará cargando a la hembra y buscará
un lugar tranquilo. El macho puede aparearse varias veces, en tanto la
hembra evitará aparearse si ya tiene todos sus huevecillos fecundados,
y si no lo intentará hasta tres veces.
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Número
de crías que tiene |
250 a 300.
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Cuánto
viven |
Entre 8 y 9 meses.
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Descripción
breve de su comportamiento |
La mariposa realiza un largo viaje de más de 4,000 kilómetros. En él
las monarcas empiezan a moverse cerca de las 9:30 de la mañana, y a las
18:30 ya se les ve en grupos de 600 mariposas pernoctando en árboles
que se encuentran a su paso; durante el vuelo evitan montañas altas o
valles abiertos por donde corren los vientos que vienen del norte. Las
mariposas se colocan en las corrientes de aire ascendente, se dejan
llevar planeando y aletean solamente cuando pierden el viento o cambian
de rumbo, si la corriente es muy fuerte pliegan las alas en v para
controlar la velocidad y la dirección, y las extienden por completo
cuando ésta es muy débil, a fin de recibir el poco viento. Cuando la
monarca establece sus colonias adopta un comportamiento gregario, por
lo tanto crea un evento espectacularmente maravilloso.
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Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
Vive en el ecosistema terrestre, en una zona donde las temperaturas
normales están cerca de los cero grados centígrados, en una región
boscosa con árboles como el oyamel, entre valles y montañas con una
altitud promedio de 3, 300 metros sobre el nivel del mar, en la
majestuosa sierra madre.
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Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
Terrestre. Bosque de encino, bosque de coníferas y bosque mesófilo de montaña.
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Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
Un
día la mariposa monarca encontró su lugar de hibernación, y para
sorpresa de muchos estaba en una zona donde las temperaturas normales
están cerca de los cero grados centígrados, en una región boscosa con
árboles como el oyamel, entre valles y montañas, con una altitud
promedio de 3,300 metros sobre el nivel del mar, en la majestuosa
Sierra Madre. La mariposa monarca establece sus colonias en los bosques
de oyamel de las laderas sur y suroeste de las montañas en donde haya
algún arroyo cercano, a más de 2,700 metros sobre el nivel del mar. Las
mariposas se agrupan durante las noches y en los días nublados y con
lluvia, en la franja media de los árboles, en donde los vientos no
fluyen con fuerza y las temperaturas no son tan extremosas.
La
comunidad de bosques de oyamel está formada por tres estratos bien
definidos: el primero fluctúa entre los 20 y 30 metros, formado por Abies religiosa (oyamel) con algunos ejemplares de Pinus spp;
el segundo de 8 metros de alto, lo conforman especies de árboles
siempre verdes de hoja ancha; el tercero consta de arbustos y hierbas.
La
precipitación media anual es de aproximadamente 1,000 mm. (casi el
doble que en Morelia), distribuida en 100 o más días de lluvia. Las
temperaturas medias varían entre los 7 y los 15° C.
Los bosques de oyamel son densos, se encuentran a una altitud de 2, 700 a 3, 500 msnm.
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¿Cómo
se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de
adaptación) |
Gracias a que la mariposa es un insecto de sangre fría, puede ajustar
la temperatura de su cuerpo al medio ambiente, lo que le permite
conservar una gran cantidad de energía y grasa que almacena para su
largo viaje de regreso. Además usan el mimetismo, camuflajeándose a las
mínimas señales o conductas llamativas de advertencia que tienen las
especies peligrosas para ellas.
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Es
una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción,
extinta, sujeta a protección especial, etc.) |
Especie sujeta a protección especial.
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Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
La presión sobre la zona forestal por parte de los núcleos agrarios y
contrabandistas de madera, es un riesgo constante que ha provocado la
tala clandestina de árboles, poniendo en serio peligro el ecosistema
forestal y, por lo tanto, el hábitat de la mariposa monarca.
Por otra parte, la presión que ejercen los núcleos agrarios para que se
les permita explotar las zonas núcleo, ha llegado a generar conflictos
y a que se tengan amenazas de tomar acciones mayores si no se les
permite la explotación o el pago de dichas partes de bosque.
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Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
No introducir o portar armas de fuego o punzo cortantes.
No realizar colectas de flora, fauna o tierra.
No arrojar basura.
No introducir o ingerir bebidas embriagantes en las áreas donde habita esta especie.
No introducir aparatos de sonido.
No usar fuentes luminosas para tomas de fotografías o de video.
No fumar o encender fuego.
No salir del sendero interpretativo, ni correr dentro del mismo cuando te aproximes a las colonias.
Durante el recorrido por el sendero, guarda silencio, el ruido altera el comportamiento de las mariposas.
Éstas son algunas recomendaciones que se hacen a la entrada del parque de la mariposa monarca. Por favor, respetémoslas .
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Anécdota |
Los aztecas consideraban a las mariposas o Papalotl como algo sagrado,
simbolizaba la muerte de los guerreros caídos en las batallas, y en su
vuelo transportaban su alma. El día 1° de noviembre, los Mazahuas
llevan a cabo una ceremonia de veneración a este insecto, rezan y
cantan toda la noche a sus muertos.
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Aprendizaje |
Aquí
en Michoacán tenemos a esta especie que es tan admirada por gente de
todo el mundo, y cómo es posible que nosotros que somos Michoacanos no
hayamos ido a visitarla. Creemos que este es un buen propósito para
asistir a los santuarios ahora que vengan a México.
Ya
aprendimos que debemos seguir todas las indicaciones que nos den, para
así poder preservar y maravillarnos ante este insecto hermoso e
inteligente por su forma de sobrevivir.
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